Julian Raymond y Jacques Vincent Ogé, dos mulatos de las plantaciones, viajaron a París en busca de ciudadanos libres negros para Santo Domingo, y el derecho de sentarse en la Asamblea como delegados coloniales. Pero sus peticiones fueron rechazadas. Como en Francia se precipitó la caída de la monarquía y el incremento de la radicalización en la nueva República Francesa, la abolición fue más seriamente considerada. Los jacobinos, liderados por Maximillian Robespierre tomaron el control en 1.793, y en 1.794 abolieron el Código Negro y emanciparon a los esclavos en todas la colonias francesas. El espíritu de la Revolución: "el hombre nace libre y permanece libre e iguales en derechos", marcó el futuro discurso sobre la esclavitud en Europa y sus colonias. Esta idea, llevada boca a boca y en panfletos alcanzó a santo Domingo, inspiró a una generación de radicales negros jacobinos y los llevó a la Revolución. Ellos lideraron la independencia y nombraron al país como Haití.

Cuando Napoleón tomó el poder hubo una general marcha atrás en Francia respecto a la abolición. Como cónsul, su primer pronunciamiento sobre la esclavitud fue sobre la gran liberación de esclavos en Santo Domingo. Pero en 1.801-2 para reestabecer el Imperio Francés de ultramar restituyó mucho del Código Negro, y propició una fracasada expedición militar para retomar la colonia. Fue forzado a abdicar en 1.814 después de los desatres militares en Euopa, pero retornó de su exilio en Elba por un breve espacio de tiempo hasta la batalla de Waterloo. Una vez más, él escogió la experiencia, y abolió el comercio de esclavos en un intento de romper la alianza entre Gran Bretaña y sus aliados europeos, un gesto liberal que no pudo llevarse a cabo. Curiosamente, el restaurado Luis XVII fue presionado por los ingleses para hacer honor a la promesa de Napoleón, pero el tráfico continuó hasta 1.830. Parte del último impacto del comercio de esclavos fue la venta de la mayor parte de la colonia de la Louisina a US en 1.803 y la decisión finalmente sobre Haití. Los esclavos pudieron llevar sus esfuerzos sobre las restantes colonias de Martinique, Guadeloupe y Cayenne. En esta nueva pieza de propaganda, Napoleón es presentado en Francia como un salvador que rompió las cadenas de la esclavitud.

Schoelcher había nacido dentro de una familia de manufactureros en porcelana en París en 1.804. Los negocios de la familia le llevaban a viajar por América y las islas del Caribe, donde la realidad de los esclavos africanos lo convirtió en un prolífico escritor abolicionista. Se convirtió en un regular escritor de panfletos y libros sobre las injusticias que el vió de primera mano en el Sur Profundo, México, Cuba y las colonias francesas, y se convirtió en el primer abolicionista que visitó el independiente Haití. Fue elevado al cargo de secretario de Estado para las Colonias después de 1.848 y la Revolución que creó la II República. En 1.852, el golpe del sobrino de Napoleón, Louis Napoleón, forzó a Schoelcher al exilio, pero continuó escribiendo sobre la persistencia de formas clandestinas de esclavitud hasta su muerte en 1.893. Creó míticas figuas en las colonias francesas, dibujando a los nuevos ciudadanos de Guadeloupe y Martinique dentro de un movimiento político republicano.