”Piel Blanca, Corazón de Piedra.
Francia, ( I ):
Nantes, sobre la costa atlántica de Francia fue el mayor puerto de esclavos del país, con casi 1.400 viajes para África durante el siglo XVIII, 357 de ellos pertenecientes a una sola familia, los Montaudois. En 1.754 el buque Saint-Phillipe, perteneciente a los hermanos Jogue con base en Nantes cruzó el "Midle Passage" 462 esclavos en 25 días, cuando en ese siglo los buques podrían tener por encima de 10 muertos. Nantes permaneció como el principal puerto de esclavos hasta 1.780. Aún después del final de la esclavitud en 1.818, el tráfico continuó. Sobre los 13 años siguientes, 305 expediciones están recogidas dejando los muelles de Nantes para las costas africanas.
El puerto de Lorient en la Bretaña fue fundado en 1.664, y en 1.719 la French West India compañía, -La Compañía de las Indias Occidentales-, estableció en él su principal base para la construcción de buques y provisiones para las colonias del Caribe. La Compañía tuvo el monopolio del comercio de esclavos hasta 1.725, pero adoptó un nuevo sistema para proveerse en las sucesivas décadas. La Compañía comerció en el oceáno Índico con textiles y conchas Cowry, que sabía eran usadas como moneda corriente en África del Oeste. Las conchas volvían a puerto y eran vendidas a mercaderes privados que las cambiaban por esclavos en África, que cargaban para el Caribe y América y cambiados por azúcar. Dando beneficios, Lorient despachaba directamente barcos al Caribe para cargar azúcar cuando no podía cargar esclavos. Desarrollando este sistema junto al mercado triangular, con el comercio de Asia y el directo a través del Atlántico, Lorient ayudó a incluir la esclavitud dentro de un verdadero negocio global de la explotación. A pear de los duros bombardeos de los muelles durante la II Guerra Mundial, los muelles de la Ciudadela de Port Louis muestran un testimonio de la sofisticación de este sistema.
Desde el siglo XVI La Rochelle se desarrolló rápidamente debido al comercio con las colonias. En 1.594 el buque L`Esperance que estaba registrado en este puerto, fue el primer buque francés identificado como participante en en el comercio de esclavos. En el siglo XVIII los esclavos fueron el tercer tráfico que pasó entra las torres medievales del Puerto Viejo. El comercio de esclavos contribuyó grandemente al inmenso poder comercial del puerto, y permitió acometer proyectos de expansión y de riqueaa a la ciudad. Los turistas modernos alojados en hoteles como el de la Bourse y La Grosse Horloge, que dominan el cielo del puerto, disfrutan de su esplendor y de las riquezas adquiridas por el comercio de los esclavos africanos.
El Code Noir fue firmado por Luis XIV en 1.685 para regular formalmente la esclavitud, y marcó el papel de la esclavitud en otras colonias francesas como La Luisiana. Definia al esclavo como una "propiedad mueble" y señalaba un rígido sistema de disciplina y restricciones. También incluía ciertas provisiones humanitarias, en parte para controlar la mutilación de los esclavos que era demasiado frecuente en el Caribe Francés. Obligaba a proveer descansos religiosos e instrucción católica, toleraba el matrimonio interracial, atemperaba la preseravción de las familias y ofrecía un mínimo de protección a los esclavos. Era un brutal sistema, castigaba faltas menores con latigazos, y lo más importante, llevaba el tráfico de esclavos a un estatus legítimo y legal. Fue brevemente abolido durante la Revolución, pero restaurado por Napoleón. El rey Louis Phillipe gradualmente desmanteló el sistema sobre 1.830. Las revueltas abordo tuvieron lugar en muchos viajes de esclavos. Muchas fracasaron, pero una victoriosa demostración de resistencia tuvo lugar en septiembre de 1.774 abordo del buque francés Diamant, que obligó al capitán y a la tripulación a abandonar el buque fuera de la costa de Corisco, una isla próxima a Gabón.
El rey Luis XVI llamó a los Estados Generales en 1.789 para ayudar a restaurar las finanzas después de la costosa intervención francesa en la guerra de la independencia americana. Fue más tarde, en 1.791, dentro de la Asamblea Nacional donde se formalizó una constitución que incluía la Declaración de los Derechos de los Ciudadanos. Los valores revolucionarios de la Libertad, Igualdad y Fraternidad inevitablemente llevarían a una discusión sobre la esclavitud.. La abolicionista Sociedad de los Amigos de los Negros pidieron a los Estados Generales en 1.789 la abolición de la esclavitud y el comercio de esclavos. Tan solo consiguieron extender los derechos a los negros libre, pero con una política demasiado restrictiva debido a la presión de los dueños blancos de las plantaciones.
