Gran Bretaña, ( III ):
La estatua de Edward Colston fue levantada en 1.895, un idealista y reverenciado benefactor de Bristol. No es muy conocido su papel como miembro de la corte de Asistencia a la Real Compañia Africana, que tuvo el monopolio oficial del mercado de esclavos hasta 1.698. Colston fue también un preeminente comerciante de azúcar con interese en la isla del Caribe de St. Kitts. Él levantó muchos de los institutos de educación de la ciudad, casas de acogida y hospitales, y restauró numerosas iglesias.
El mercado de esclavos de Bristol se fortaleció fuertemente con las colonias americans que sobrevivieron tras la Guerra de Independencia. Queen Square, una zona de moda en Bristol, fue el lugar en el que residían los más preeminentes mercaderes de esclavos y dueños de plantaciones, y allí se localizó el primer consulado de ultramar de los Estados Unidos en 1.792.
Thomas Clarkson había nacido en Wisbech, Cambridgeshire el 28 de marzo de 1.760. Conocido más tarde como the moral Steam-Engine (by Samuel Taylor Coleridge), Clarkson fue muy influenciado por el movimiento abolicionista británico y se sumó a la campaña política de Wilberforce. Trabajó sin descanso para suministrar información sobre la crueldad de la esclavitud, que presentó en reuniones locales y en poblaciones diversas. Reunió 1.500 peticiones al Parlamento firmado por un millón y medio de gente en Gran Bretaña y promocionó las cunas de bebés como producto hecho bajo la esclavitud. Alrededor de 300.000 personas rehusaron tomar azúcar que había sido producida en las Índias Occidentales Británicas.. Clarkson también viajó con un cargamento de artículos africanos para demostrar que África era un lugar de cultura, conocimiento y sofisticación. Buscaba demostrar que los africanos eran también seres humanos y la esclavitud debía acabar. Mostró a la gente los "Brookes", modelo seguido dentro de los buques de esclavos, usando las medidas de los barcos para ilustrar las terribles e inhumanas condiciones en las que se cruzaba el Atlántico por el "Middle Passage", y la barbaridad del tráfico humano llevado como carga. También explicó la alternativa de un beneficioso comercio con África usando trabajadores libres para producir artículos de exportación, especias y metales preciosos. Clarkson trabajó con Josiah Wedgwood que diseñaba porcelana y cerámica decorada con emblemas antiesclavistas: Am I Not a Man and a Brother or Am I not a Woman and a Sister to spread the abolition message.
William Wilberforce era hijo de un rico comerciante que estaba comprometido con la abolición del mercado de esclavos y la esclavitud. Como miembro del Parlamento Británico usó su hábil oratoria, influencia y autoridad moral para disertar contra la trata de esclavos. Tras algunos retrocesos políticos, la campaña de Wilberforce adoptó modernas técnicas de presión para recoger firmas por millones, recolectadas en reuniones y repartiendo panfletos entre el público. Motivado en un principio por un espíritu religioso en su oposición a la esclavitud, él aumentó la causa antiesclavista elevando la moral con una banda de música sobre un vagón móvil. La oposición de Wilberforce a la esclavitud no se extendía a los esclavos libres; en 1.792 y otra vez en 1.807, denegó apoyo a la inmediata emancipación de los esclavos, como si estos africanos no estuviesen listos para su libertad.
Liverpool era igualmente la ciudad británica que más complicidad tuvo en el mercado de esclavos. En 1.750, 10 de los 14 bancos más importantes eran propiedad de mercaderes de esclavos. En 1.787, 37 de los 41 miembros del ayuntaiento de Liberpool estaban igualmente implicados de alguna forma en la esclavitud. Todos los 20 Lord Mayors que mantuvieron oficina entre 1.787 y 1.807 estaban implicados. Hoy, sus nombres están grabados en placas de bronce que adornan la principal sala del Liverpool Town Hall. Los edificios del siglo XVIII nos hablan sobre las relaciones comerciales de la ciudad, una somera inspección de sus esculturas nos muestran elefantes, leones, cocodrilos y rostros de africanos.
Buenas noches amigo. No conocía al tal Colston.
Un abrazo
Mar, amiga; buenas noches también para tí.
Cómo puedes apreciar, siempre se encuentra uno con buena gente que lucha por erradicar las injusticias. Dentro de esta serie iremos viendo a alguno de ellos.
Aún queda bastante para acabar estos capítulos que describen uno de los horrores de la humanidad. Al final de los mismos colocaré algunos que nos harán ver que el sistema esclavista aún permanece vigente y que prepara sus garras para volver a Cuba cuando esta sea "liberada".
Un beso.