Rápido incremento de la población esclava en U.S:

¿Cómo hicieron los U.S. para que que la población esclava se incrementase entre 1.810 y 1.860, llegado el final del tráfico trasatlántico? Disfrutaron de una excepcional tasa de incremento natural. Como en ningún otro lugar del Nuevo Mundo, el sur no requirió de una constante infusión de inmigración esclava para mantener su población esclava intacta. En efecto, en 1.825, el 36% de los esclavos del hemisfério occidental vivían en los U.S. Esto era particularmente debido al alto número de naciminetos, que fueron debidas a una mayor igualdad en la relación entre hombres y mujeres esclavos en los U.S. en relación a otras partes de las Américas. Los niveles de baja mortalida también son importantes. El clima fue una causa; las cosechas otra. Los esclavos en U.S.plantaron y recolectaron primero tabaco y después, tras la invención de Eli Whitney de la máquina para coger el algodón en 1.773, algodón. Este trabajo era relativamente menos duro que en las plantaciones de azúcar de las Índias Occidentales y en las minas y campos de América del Sur. Los esclavos sureños trabajaron en la industria, haciendo trabajos domésticos, y en variadas cosechas de alimentos, en condiciones mucho menos abusivas que aquellos que se encontarban en otros lugares. Por ejemplo, el sur logró más de la mitad de las 3/4 partes de la cosecha del maíz que se recolectó entre 1.840 y 1.860.

El suceso central de la esclavitud es una política y una legal institución que valida la propiedad sobre otras personas. La corte de Kentucky reconoció el carácter dual de la esclavitud en Turner v. Johnson (1.838): "Los esclavos son propiedad y deben, bajo nuestra actual institución, se tratados como tal. Pero son seres humanos, con iguales pasiones, simpatías y afecciones que otras personas". Para confeccionar la ley sobre los esclavos, los legisladores escarbaron en las leyes concernientes a la propiedad de personas y animales, como de temas concernientes a los sirvientes, empleados y personas libres. El resultado fue el inicio de una doctrina que facilitó el modelo de vida de los sureños.

La Common Law of Property inglesa constituyó un fundamento para la Ley de Esclavos de U.S. La influencia francesa y española en Louisiana -y, sin excluir, a Texas- significó que el Derecho Romano (o Civil) permitió bloquearla muy bien allí. A pesr de ciertas distinciones formales, la Ley de los Esclavos tiene prácticamente pequeñas diferencias entre la common-law y la civil-law de los estados. La ley gobernó los estados sureños aproximadamanete en cinco áreas: el estatus de los esclavos, el trato de los amos a los esclavos, las interrelaciones entre los dueños de esclavos y socios contractuales, derechos y obligaciones de las partes no contractuales hacia los esclavos de los otros, y delitos de los esclavos. La ley Federal y las leyes en diversos estados norteños también acabaron con asuntos del comercio interestatal, viajes, y esclavos fugitivos.

De forma muy interesate, la Ley de los Esclavos combinaba elementos de otras clases de leyes, a menudo le hizo rendir principios eventualmente aplicados en otro lugar. Los legisladores tenían que considerar la inteligencia y la volición de los esclavos así como sus leyes laborales para preservar los derechos de propiedad. La esclavitud por tanto creó normas legales que pudieron potencialmente aplicarse a personas libres o bien a aquellas en transición. Muchos principios legales ahora los consideramos normales teniendo sus orígenes en la Ley de los Esclavos.

Estatus legal de los esclavos y de los negros:

A finales del XVII, la situación de los negros -esclavos o libres- tendía a seguir la situación de sus madres. Generalmente, las personas "blancas" no fueron esclavos pero los nativos y los afro-americanos podían serlo. Un extraño caso fue el de un chico de una mujer blanca libre y un esclavo: la ley siempre hacía a esta gente servir durante treinta y un años. La conversión al cristianismo podía hacer libre a un esclavo al principio del periodo colonial, pero esta práctica rápidamente desapareció.

Estatus y color de la piel:

La ley sureña identificaba el color de la piel con la situación social. Aquellos que parecían africanos o descendientes de aficanos generalmente se presumía eran esclavos. Virginia fue el único estado en pasar a un estado que actualmente clasificaría a la gente por razas: esencialmente consideró esto, con un cuarto o más de ancestros negros, como negro. Otros estados usaron informales test en adición a inspecciones visuales: 1/4, 1/8, o 1/16 de ancestros negros podía categorizar a una persona como negra.

Si los negros alcanzaban su libertad, ellos disfutaban de un estatus un poco más alto que los esclavos excepto, para algunos lugares, en Louisiana. Muchos estados sureños prohibieron a las personas de color libres hacerse predicadores, intercambiar ciertos artículos, permanecer fuera pasada una cierta hora de la noche, servir en un bar o poseer perros, además de otras cosas. La ley Federal denegaba a las personas negras acogerse bajo la Dred Scott Decision (1.857). En este caso, el Jefe de Justicia Roger Taney también determinó que visitando un estado libre no liberaba a un esclavo que retornase al estado esclavo, no aseguraba la emancipación el viajar a un territorio libre.