Comienzan los negros nubarrones:
Fue el prólogo del año de la gran tempestad. Si al gobernador no le parecía que algo nuevo había en el horizonte, no lo sabemos porque lo cesaron en primavera y llegó entre lluvias don Enrique Oltra Moltó, natural de Alcoy, que había lucido sus armas en la gobernación de la provincia hermana de Álava y que se aprestaba a conducir con rigor prusiano las actividades de Guipúzcoa. Le valió el popular cambio de filiación que va de Enrique Oltra Moltó a don Enrique "Otra Multa".
Aunque los periódicos de la Sociedad seguían siendo los de Madrid, como llegaban tarde compraban El Diario Vasco. Sólo los funcionarios o cargos del sistema se decidían por La Voz de España. El 7 de junio a más de uno se le atragantó la magdalena al leer que un guardia civil de Tráfico había muerto a tiros en Villabona. Se llamaba José Pardines, tenía 25 años y era gallego.
Su compañero Félix de Diego no había dado importancia a un par de jóvenes que iban demasiado rápido en un 850 coupé. Los paró y no le dio tiempo a mucho más porque uno de los jóvenes hizo uso de una 7,65. Pardines quedó también muerto sobre el terreno, al borde de la carretera, y el 850 siguió hacia Tolosa. Un amigo los ayudó a salir en un Seat 600. Los interceptaron en Venta Aundi. El conductor fue detenido, y de los dos jóvenes uno logró huir y el otro, Javier Echebarrieta, quedó en el suelo para siempre. Tenía 23 años, era la primera y la última vez que había utilizado la pistola. Su compañero Ignacio Sarasqueta, 19 años, llegó hasta la iglesia de Regil. A las cinco y media de la madrugada lo recogieron extenuado; llevaron también detenido al párraco. Según testimonios fidedignos, las manos de Melitón Manzanas se calentaron de madrugada el 8 de junio de 1.968.
¿Qué secreto llevaba Txabi Echebarrieta para no estar dispuesto a entregarse? Le buscaban desde hacía más de un año como dirigente de una organización que venía dando que hablar "Euskadi Ta Askatasuna" (ETA). Explosivos, ikurriñas, algunos atracos.... Salvo los atracos, lo demás ya lo había hecho el Partido Nacionalista Vasco en la posguerra... el PCE incluso los atracos.
El 2 de junio se reunieron en Ondárroa los nueve hombres que dirigían la organización, el Biltzar Tipia, y tomaron dos deciciones. Llevar a cabo simultáneamente la liquidación del jefe de la Brigada Social de San Sebastián y el de Bilbao, Melitón Manzanas y José María Junquera debía caer al tiempo. ETA acababa de dar un giro a sus ya nueve años de actividad: se pasaba de la lucha armada como teoría a la lucha armada como práctica. Se pasaba, como dijo alguien en la reunión, de una actitud defensiva a golpear al enemigo en su cabeza: la represión.
Txabi Echebarrieta dirigía la operación contra Melitón, que recibió el nombre de "Segarra" (manzana en euskara). En eso estaba cuando Pardines le pidió la documentación en el cruce de Villabona. Solia conducir muy rápido, porque a Txabi le gustaba ser el primero en todo, superando los handicaps de no ver bien, del asma y del pésimo oído para la música y los idiomas. Era una persona poco común. Buen estudiante: terminó la carrrera de Económicas con brillante expediente. Lector tempestuoso, admirador de Dostoievski y seducido por el racionalismo de Ortega. Escritor de panfletos eficaz. Los poemas que dejó -tres libros, uno de ellos lo presentó al premio Adonais- revelan sensibilidad y una cultura considerable para su edad y la época que le tocó vivir. "Amarte...como el mar se cubre a sí mismo, por entero".
En uno de sus últimos papeles (el manifiesto del Aberri Eguna del 68) había escrito proféticamente: "Para nadie es un secreto que difícilmente saldremos de este año sin ningún muerto". No acertó en el número ni en los protagonistas. Él iba a ser el primero, porque la muerte de Pardines fue accidental y no cambió en nada el curso de la historia. Las otras sí. La suya y las que vendrían después.